有人将这样一个问题夹杂在数学题中对学生进行测试：航行在大海上的船里有75头牛、32只羊，请问船上的船长几岁?这道题目，教育研究者首先拿来考法国学生，结果64%的法国学生回答说：“75-32=43，船长为43岁”。看到这样一则报道后，中国的教育工作者产生了疑惑，是不是媒体为制造轰动在胡编乱造?于是，有人拿这道题来测试中国的中小学生。抽样调查结果表明，回答“43岁”的中国学生比例超过了法国学生。根据题目的条件和要求，能这样计算吗?但他们还是这样算了。因为他们都“身经百战”，都面对过无数次考试，且从来没见过没有答案的问题。
    受这道题的影响，又有老师把下面一道题目夹在地理测试题里考学生：一位探险家向南走了一英里，然后，折向东走了一段路，再后，又向北走了一英里，结果他回到了原来的出发地，并遇上了一头大熊。你说，他见到的是头什么颜色的熊——面对这样一道问题，大多数同学没有回答。因为他们从来都只回答专门的地理题或者专门的数学题，而它既不像地理题，也不像数学题。况且，因受平面几何的深刻训导，这样的两次90度折转，怎么会回到原地呢?
    然而，根据我们学到的地理知识综合一下就完全能答出。既然他两次90度转向后回到了原地，那就不会是地球上的一般地方，一定是个特殊点。思考发现，探险家出发时如果选择北极点，这是完全办得到的。进而，既然是在白雪皑皑的北极，那熊该有保护毛色，当然是白熊了。
    这道题不仅有答案，而且答案唯一。对于生活，我们常常有意去培养一种好的习惯；但对思维而言，即使是一种再好的思维方式，如果成了习惯，都是灾难。
    习惯，使你会闹出面对75头牛便得出43岁船长的笑话；创新，几个数字也能让你看见一头白色的大熊。
                                                                                     摘自《读者俱乐部》